La narrativa dominante sobre la transición ecológica nos promete una salvación limpia y tecnológica: si reemplazamos cada motor de combustión por una batería eléctrica y cubrimos nuestros tejados con paneles solares, podremos mantener intacto nuestro modo de vida. Sin embargo, bajo esta pátina de “capitalismo verde”, se oculta una aceleración brutal del extractivismo global. La transición energética, tal como está diseñada por y para los mercados del Norte Global, no cuestiona la insaciable demanda de energía y materiales; simplemente cambia la fuente de extracción.
Para sostener la producción masiva de vehículos eléctricos, turbinas eólicas y megabaterías que exigen las corporaciones occidentales, se está llevando a cabo un nuevo reparto colonial del mundo. Los grandes yacimientos de litio, cobalto, cobre y tierras raras se encuentran mayoritariamente en el Sur Global —América Latina, África y partes de Asia—. En lugares como el salar de Atacama en Chile o las minas de la República Democrática del Congo, la extracción intensiva de estos minerales críticos está devastando ecosistemas frágiles, agotando las reservas de agua dulce de las que dependen las comunidades indígenas y locales, y perpetuando condiciones laborales de explotación extrema. El Norte se “descarboniza” externalizando la destrucción medioambiental y humana hacia las periferias del sistema.
Este modelo revela la profunda falacia de una sostenibilidad basada en el mercado. Al centrarse exclusivamente en la reducción de emisiones de CO2 a través de la innovación tecnológica, el sistema elude la pregunta fundamental: ¿energía para qué y para quién? La transición no debería consistir en pintar de verde la maquinaria del hiperconsumo para que las empresas automovilísticas sigan reportando beneficios récord. Mientras el objetivo siga siendo el crecimiento económico infinito, los recursos del planeta seguirán siendo tratados como mercancías inagotables. Una transición genuinamente justa requiere repensar nuestra matriz productiva, reducir drásticamente el consumo de energía y materiales en los países enriquecidos, y desmantelar las estructuras de dominación neocolonial que dictan que unas vidas y territorios son sacrificables para mantener el confort de otros.
