Desde 2024, un colectivo de 30 pescadores y varios biólogos ha registrado más de 90 tortugas carey en las costas de Jalisco y Nayarit. Se llaman Red Carey Jal-Nay, y trabajan sobre una de las especies marinas más amenazadas del planeta.

¿Por qué son los pescadores quienes hacen el monitoreo?

Porque son quienes están en el agua todos los días. Un biólogo pasa unas semanas al año en una costa; un pescador la recorre cada mañana durante toda su vida y sabe dónde se alimenta cada animal. La red convirtió ese conocimiento en un método: los pescadores localizan y avisan, los biólogos miden, marcan y toman muestras.

Entre los investigadores que sostienen el proyecto están Luis Ángel Tello Sahagún y Farid Zavala Armenta.

¿Qué se hace con las muestras?

Aquí está la parte menos obvia y más interesante. De cada tortuga se toman muestras de sangre y tejido, y se analizan buscando metales pesados. La tortuga carey vive muchos años, se alimenta en el mismo arrecife y acumula en su cuerpo lo que hay en el agua.

Eso la convierte, sin quererlo, en un instrumento de medición: un sistema de alerta temprana sobre la salud del ecosistema y, por extensión, sobre riesgos para las personas que comen lo que sale de ese mismo mar. La conservación de la especie y la salud pública resultan ser el mismo trabajo.

¿En qué situación está la especie?

La tortuga carey figura En Peligro Crítico en la Lista Roja de la UICN, la categoría más grave antes de la extinción en estado silvestre. El Pacífico mexicano —y en particular Nayarit y Jalisco— es una de sus zonas de anidación principales en la región, con la temporada concentrada entre mayo y octubre.

¿Qué necesita el proyecto para seguir?

Dinero, y poco. El financiamiento principal de la red proviene de The Rufford Foundation, una organización británica que apoya a investigadores jóvenes con becas de escala modesta. El colectivo busca una nueva etapa de financiación para ampliar el monitoreo hacia el sur de Jalisco, sumar más comunidades pesqueras e identificar nuevos sitios de anidación.

Es una diferencia que merece subrayarse: aquí no se está pidiendo un plan nacional de millones. Se está pidiendo lo suficiente para que treinta pescadores sigan avisando.

Fuentes

Este artículo se apoya en dos fuentes independientes entre sí:

1. Mongabay Latam — «En México, pescadores y biólogos suman fuerzas para monitorear la tortuga carey, en Peligro Crítico de extinción» (fuente independiente)
2. Lista Roja de la UICN — ficha de la especie Eretmochelys imbricata (estado de conservación) (fuente primaria)