Una ballena sei bautizada Frodo salió del golfo San Jorge, frente a la costa de Chubut, el 22 de junio de 2026, llegó al sur de Brasil y volvió al mismo golfo el 6 de agosto: 45 días de ida y vuelta, el primer recorrido migratorio completo que se registra en un ejemplar de esta especie. El seguimiento lo realizó el Proyecto de Investigación de Cetáceos del Golfo San Jorge, que durante la temporada 2026 colocó dispositivos satelitales en tres animales. Dos de ellos, Frodo y Gollum, siguieron transmitiendo su posición hasta las costas brasileñas.

¿Qué se sabía antes de este seguimiento?

Se sabía dónde comen las ballenas sei del Atlántico Sudoccidental, pero no por dónde viajan. Los registros sistemáticos en la reserva natural Punta Marqués, en la costa patagónica, empezaron en 2013 y confirmaron que el golfo San Jorge funciona como una gran zona de alimentación: unos 2.800 ejemplares lo usan cada año entre octubre y mayo, con la mayor concentración en abril y en mayo. Lo que faltaba era el otro extremo del viaje. Las observaciones desde la costa terminan donde termina la vista, y una ballena que se aleja mar adentro deja de existir para el registro científico hasta que vuelve.

¿Qué rutas siguieron Frodo y Gollum?

Los dos animales llegaron al sur de Brasil, pero no por el mismo camino. Frodo se desplazó sobre la plataforma submarina, entre 50 y 80 kilómetros de la costa, mientras que Gollum hizo un recorrido mucho más oceánico, lejos del borde continental. La diferencia importa: significa que la especie no depende de un único corredor estrecho, y que cualquier medida de protección pensada solo para la franja costera dejaría fuera a una parte de la población. El equipo que dirige el trabajo de campo está integrado por Mariano Coscarella, Marina Riera, Santiago Fernández, Lucas Beltramino e Ignacio Gutiérrez, con apoyo de la Facultad de Ciencias Naturales de la UNPSJB, el CONICET-CESIMAR, la NOAA y los municipios de Rada Tilly y Comodoro Rivadavia.

¿Por qué es relevante para una especie en peligro?

La ballena sei es el tercer rorcual más grande del planeta —hasta 18 metros y más de 20 toneladas— y también uno de los más castigados por la caza industrial. Se calcula que unos 300.000 ejemplares fueron capturados en el mundo, alrededor de 110.000 de ellos en el hemisferio sur, y la población mundial cayó cerca de un 80 %. Hoy se estima que quedan entre 10.000 y 50.000 animales y la especie figura como en peligro. Saber por dónde pasa y dónde se detiene es la información que falta para discutir áreas marinas protegidas en el golfo San Jorge y zonas de resguardo en la costa brasileña, según planteó Coscarella a Mongabay Latam.

¿Qué proporción de la especie cabe en un solo golfo argentino?

Ninguna de las dos fuentes hizo esta cuenta, así que la hacemos aquí. Si cada temporada unos 2.800 ejemplares se alimentan en el golfo San Jorge y la población mundial se estima entre 10.000 y 50.000 animales, ese único golfo argentino concentra entre el 5,6 % y el 28 % de todas las ballenas sei que quedan en el planeta. Es un rango amplio porque el denominador es incierto, pero incluso en su extremo más conservador convierte a un tramo de costa patagónica en una de las concentraciones conocidas más importantes de la especie. El mismo cálculo explica por qué una sola decisión de manejo en Chubut puede pesar más que muchas medidas dispersas.

¿Qué sigue sin resolverse?

Un viaje completo no es una ruta migratoria establecida. Solo uno de los tres animales instrumentados en 2026 completó el circuito documentado de ida y vuelta, y en el momento del anuncio no se había registrado el regreso de Gollum. Tampoco están identificadas las zonas concretas de reproducción en Brasil, ni existe todavía un área marina protegida que cubra el sector de alimentación del golfo: la reserva de Punta Marqués protege costa, no mar abierto. Y la presión de caza no ha desaparecido: Coscarella recordó que en 2025 se capturaron alrededor de 30 ballenas sei para consumo de su carne. La próxima ventana de observación se abre en octubre, cuando la especie vuelve al golfo.

Fuentes

Este artículo se apoya en dos fuentes independientes entre sí:

1. Proyecto de Investigación de Cetáceos del Golfo San Jorge (UNPSJB, CONICET-CESIMAR, NOAA y los municipios de Rada Tilly y Comodoro Rivadavia): «Un seguimiento satelital permite conocer por primera vez el recorrido migratorio completo de una ballena sei», 28 de agosto de 2026 (fuente primaria)
2. Mongabay Latam, Iván Paredes Tamayo: «Ballenas sei en Argentina: el tercer animal más grande regresó a la Patagonia y las rastrean satelitalmente para protegerlas», 28 de julio de 2026 (entrevistas propias con Mariano Coscarella y Marina Riera) (fuente independiente)